Anoreksi er kendetegnet ved underspisning ofte både ift. den mængde og de typer af fødevarer,
den enkelte kan acceptere at indtage.
Typisk begrænses f.eks. fedt, sukker og evt. kulhydrater. Der vil også ofte være en lang række regler, påbud og forbud omkring spisning. Ofte holdes der nøje kalorieregnskab.
Denne adfærd medfører et betydeligt vægttab og ofte nedsat seksuel lyst. Kvinder kan opleve at menstruationen ikke starter som forventet i puberteten, bliver uregelmæssig eller stopper helt. Der vil ofte være kompenserende adfærd udover den begrænsede spisning f.eks. overdreven motion, opkastning, brug af slankepiller eller afføringsmidler i et forsøg på at holde vægten nede eller kroppen så tynd som mulig.
